在加州中部靠近内华达州的山区，有一片因风、雨和地震而形成的超凡景区，受国家保护，因为这里藏着很多史前石刻岩画。这片遗迹被考古学家称之为Volcanic Tablelands（火山台地）
有价值的东西总是有利可图。所以，在这个地区经常会发现手持铁锹和锯子的不法分子四处寻找可以在黑市上出售的东西。在2017年地球日那天，联邦游骑兵Chris Mason在巡逻时，发现了几名可疑人员在火山台地周围活动。后经调查发现，这几个人不是迷路的游客，也不是干到卖的盗墓者，居然是加州理工学院的教职员工和学生。
带头的加州理工学院的地质学教授Joseph Kirschvink在距离岩画大约3英尺的地方，留下了29个直径1英寸的钻孔，还用蓝色油漆标记了出来，然后用便携式钻头提取了一些岩壁的样本，目的是以便研究。
然而，Kirschvink教授在做这一系列举动之前，并未被官方授权可以在受保护的地区进行研究，因此他和加州理工学院都受到了调查。罪名是，违反考古资源保护法。
钻孔地点靠近Bishop，由美国土地管理局管理，这片岩画是美国最古老的岩画遗迹之一。就在钻孔地点的不远处，官方早就树立过一个警示牌，上面写着“任何人都不得挖掘、移除、或以任何方式损坏任何考古资源。”
官方表示，由于疫情等原因，导致对此案件的审核花费了足足四年的时间，知道近日才有了结果。
令官方更加头疼的是，近年来，未经授权便私自挖掘的大学教授越来越多，因为这里的凝灰岩极具研究价值。
非营利组织、美国岩石艺术研究协会和保护委员会联合主席Linea Sundstrom表示，“如果大学教授不去教导学生保护考古遗迹，那么这种教育是非常烂的，没有任何借口！”
加州理工学院6月份同意支付大约3万美元的修复费用，并且根据条款，他们还必须要向学生进行保护公共土地的教育宣传，即“在对公共土地进行研究之前，获得联邦许可的重要性。”
加州理工学院在一份声明中说道，“虽然这是一起四年前的个案，但是我们对文物遭到破坏深表遗憾，特别是考虑到这里对当地部落的神圣意义。”
事实上，做出这种事情的远远不止加州理工学院一家。
德克萨斯大学达拉斯分校在2018年支付了大约2万美元的修复费用，因为2016年未经授权的69岁教授John Geissman在火山台地留下了41个钻孔。
加州州立大学北岭分校在2008年支付了大约3万美元的修复费用，同样是因为有未经授权的教授在火山台地钻了41个孔。
有批评者认为，自从1950年古地磁学成为一项科学研究以来，整个西方的火山景区中，还有无数没有被报道出来的、类似的损坏考古资源的案件。
火山台地是76万年前由于大爆炸所形成的，锋利的悬崖和巨石带有橙色和红色条纹，吸引了无数人前往这里。
Fish Slough是这里的地标，有着非常生动的岩画，火山凝灰岩上蚀刻出了一片有着蜿蜒小溪的沙漠绿洲。
对于研究人员来说，这里的地质奇观毫无疑问地证明了地球磁场是如何保护地球表面免受宇宙射线所侵害的，也展现了从史前到现在的变化。
一些研究人员认为，这些变化可能深深的影响了全球气候、物种，以及生态系统。
而对于美洲原住民来说，悬崖上的岩画是他们精神世界中的一部分。这些岩画讲述了过去气候干爽、人与自然很亲近时的故事。
许多岩画上都出现了沙漠漆，一种因地下水蒸发而在岩石上形成的红色或黑色薄膜。
尽管加州理工学院已经发表了道歉声明，但是在岩画研究员David Lee看来，问题并没有被解决。他说，目前全美所有公共土地上的岩画遗迹都面临着被破坏的威胁。
Lee表示，现在需要更多的志愿者来关注这些岩画，因为联邦土地管理人员在面对日益增加的游客时显得束手无策。
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