在湾区买房子心路历程
SF湾区在我的评价系统里面是中国人在美国的最好的住处了。L.A.的Arcadia, Rowland Heights etc 和这里并列第一。唯一的问题就是房子太贵。找房子已经历时1年了，但是现在还是住Apartment。非常不好意思。所幸从06年初到08年初拜托Subprime Mortgage Crisis 的福，房价稳中微跌，所以Apartment倒是住得坦然。可是生活总是要提高的，房子总是要买的，所以Open House总是要去的。随笔写下些文字可以和网友交流，也记录下小小个人的一段历史。以后也许子孙们可以看到先辈的奋斗历程。
湾区房子基本上分为几个大片：SF City, Peninsula, South Bay, East Bay。北面的Marin County工作少，中国人也少。我对SF City和 South Bay了解很少，找房主要在East Bay和Peninsular进行的。
East Bay包括Oakland, Hayward, Castro Valley, San Leandro, Union City，Fremont。更向东还有Danville, San Ramon, Dublin, Pleasanton 几个地方。这些地方的主要问题都是自己没有太多好工作，所以住在这些地方就是要fight traffic。去Silicon Valley要 fight 880 和 680。去 Peninsula 就惨了，要fight 880和92。住在Dublin这四个地方就更惨了,去Peninsula 要fight 580, 238, 880和92。越向东越累，但是房子也越便宜。这个就是基本的tradeoff。
从最东面开始。Danville和San Ramon比较像。但是交通远。一般可以不考虑。Dublin 和 San Ramon位置接近，学区差些。所以一般也可以不考虑。只是SF 地铁在Dublin有站，所以在City上班的人有些会喜欢Dublin。San Ramon学校非常好，但是问题在于在山东面的Valley里面，气候很热，住着不舒服。周围如果非居住区是没有水的，光秃秃的地上都是加州本土的抗旱植物。San Ramon的房子非常新，非常大，而且便宜。问题在于现在有大片的土地可以兴建房子，所以房价中短期的增长前景不看好。另外有个大Community叫Windmere。这个地方的property tax比别地高50%。住Pleasanton离Silicon Valley更近，Peninsular更远。我买房就是从San Ramon开始的。一开始被豪宅吸引，加上以前在L.A. fight 405和101也习惯了，所以非常向往SR。但是考察以后发现238和92的traffic有日益增加的趋势。而且油价飙升，过桥费节节升高，再加上汽车折旧的损失，都是不小的花销。而且有了第一个孩子以后发现可支配时间直线下降。所以当有了老二以后，就彻底不考虑这个地方了。有时候看到办公室里住Dublin的小年轻，心里比较遗憾。如果少上几年学，第一个房子就在SR了。
向西走Oakland，San Leandro，Hayward，Union City和其他一些地方一般来说是不好的。以前的蓝领地区，老黑，墨墨，越南人多，能不去就别去了。其中UC还好些吧，如果孩子小可以考虑。有些UC的小学发展的还好。Castro Valley的 Five Canyon和 Polamaris Hills小学很好，初中不错，高中一般。也可以选择，就是交通相对比较闭塞，但是现在Dubin开发了中国社区以后，应该感觉好了很多。另外一点是Hayward是个地震中心，每隔60年左右有个地震。算一下下一次的地震也不远了。广播上面有时候还组织专家讨论。
剩下就是Fremont了。这是个比较复杂的地方。这个City特别大，好地区，坏地区都有。基本来说，好地区是Mission San Jose，Warm Springs 和 Ardenwood。WS离Silicon Valley近，Ardenwood离Peninsular 特别近。MSJ离两个都远些。但是学校更好，自然环境也更好，所以还是趋之若骛。MSJ 去 Silicon Valley还好，去Peninsula非常不方便，我没有仔细考察过。但是由于这个地方非常有名，所以多少还是了解一些。这个地区好像有新区和旧区两个部分，都不便宜。新区房子好些，旧区环境好些。我看到Auto Mall 向东有好些比较新的房子就建造在高压电线竿之间。有的家backyard里面就有一个电线竿。让人看了不寒而栗。如果没有这些电线竿，这些地方真是完美的住处。另外Fremont在山的西面，空气还是比较湿润。比 San Ramon和Dublin这样的地方，舒服很多。
MSJ 西面是 Fremont中心。Fremont的downtown是个烂地方，这个破烂downtown也注定了Fremont的三个好学区永远也赶不上Peninsula的好地方。毕竟学区不是唯一决定因素。听一个房产经纪说的，决定价格三因素：地理位置50%，学校和交通各占20%。其他10%左右。Fremont这些地方学校和交通还好。关键是整个地区比较土，文化活动很少。稍微想要买些高档些的东西，去好像的餐馆就要开好远。
Fremont中心的南面是WS,西面是Ardenwood。学校都好，而且由于越来越多的中印家庭涌入，学校还会变得更好。放弃了SR以后，主要目标就是Ardenwood。而且直到现在也没有完全排除这个地区，所以去了很多Open House。除了学校，这个地方的交通也很好。向北有SF 地铁系统。向南有880，向西更方便。可以选择84和92。这也是吸引我们的地方。800k的房子，在Peninsula可以轻松卖到1000k到1100k。优势不言而喻。可是我却总是无法完全喜欢这个地方。原因很简单，每个去过的人都会有感觉。Ardenwood起码有40%的房子长得一模一样，而且一家连一家，没有任何区别。其余60%也大多数是那几个基本户型。这种简单的重复起码对我来说有种窒息感。虽然自己也是个普通人，但是还是追求一些个性。有时候看着某个在这样千篇一律的房子里的中年人，想像把他的脸换成我的脸，会感到一些恐怖。Ardenwood 另外一个问题是Park少。仅有的两个大park到了周末人气鼎盛。曾经在Maybird上面有个很漂亮的房子，但是一看到对面park里的人群，就不可以再考虑了。
Fremont往西就是Bay，过了Bay就是美丽的Peninsula。这里说的Peninsula北起Millbrea，南到Palo Alto。阳光明媚，空气清新。山清水秀，景色宜人。仔细说一下，向北，这个不包括Daly City和South SF。这两个地方由于离太平洋太近终年云雾不断。而且以前似乎是工业区，房子比较破烂，也便宜。同样也不包括紧靠海的 Pacifica 和 Half Moon Bay这样在山西面的地区。向南，不包括San Jose和Cuptertino这里。这些都是Silicon Valley 以后新兴的地区，而且基本已经不在半岛上了。
Peninsula 上最主要的路是El Camino Real。也就是82公路。早年马车就是从这条路送货到SF的。当年这条路是沿着Bay内侧建在实地上的，往东就是沼泽地。现在还有些这样的沼泽地，但是很多已经被填了盖房了。严格来说El Camino 附近和东面都不好，可是很多年过去了，情况还是有些变化。这些地在Palo Alto附近的叫East Palo Alto。是个出名的治安混乱区，一般人是不碰的。在Belmont，Redwood City， San Mateo等地有大量墨墨居住，也不是什么好地方。但是有两个例外，Foster City和Redwood Shares。这两个是早先的Planned Community。学校很好，景色很好。非常适合家庭居住。尤其是FC。交通更方便，还有两个中国超市。非常适合中国人。这两个地方填海比较早，除了水处理站，已经没有臭味了。唯一的顾忌就是地基。一方面害怕地震，另外地下水位比较高。一些老房子的地基会有问题。买房的时候一定要查清楚。修起来非常贵。但是好处也有。白蚁不喜欢咸水，所以这些地方的白蚁问题不大。房子的寿命居然很好。这里的房价涨得很快。30年前只有真正Peninsula的50%，现在这个discount只有15%了。最后会变成多少？It is anybody\’s guess. 其实地震不是问题，perception和investment value才是。FC的房子都是60-70年盖得。历年地震损害很小，比山上问题还小。Redwood Shores的房子比较新，20多年吧，所以看不出来。应该是RS的房子更好，因为填海的技术也在进步。但是区别不大，一房难求，真正买房的人不会重视的。
过了El Camino往东就是真正的Peninsula了。这个地区北面是Hillsborough，南面是Atherton。都是大富大贵的地方。普通人就不用考虑了。其他是Millbrea，Burlingame，San Mateo, Belmont, San Carlos， Redwood city, Menlo Park 和 Palo Alto。Redwood City相对比较便宜，向南向北都是越来越好。接下来，是住在山上好还是地上好？相信大多数人认为是山上的房子贵。其实未必。最好的房子应该是接近山的平地上的房子。房子盖在起伏的山丘上其实并不是多么好的事情。同一个位置，lot平的房子就比lot不平的贵很多。最大，最好的房子都还是在平地上的。但是这样的房子如果在Millbrae, Burlingame.大多数人也买不起。
